The Warrior of Capestrano, Chieti

Visitors to the National Archaeological Museum in Chieti today hoping to see the famous limestone statue of The Warrior of Capestrano (Il Guerriero di Capestrano) were astonished to find that it had been removed from its plinth. The priceless statue was taken from the museum early this morning without the permission of the mayor of Chieti, Francesco Ricci.

This renowned artifact dates from the 6th century BC. I had been researching this statue for my blog post as I was very impressed when I saw it in August 2007. I was astounded to read about its removal, on an Italian news website today. (Primadanoi.it)

This statue was first discovered in 1934 by Michele Castagna, a farmer who was digging in his vineyard near Capestrano. It has since become the recognized symbol of the Abruzzo region. The imposing sculpture standing at 2.09m is believed to be the funeral effigy of King Nevio Pompuledio, leader of the Vestini tribe in Abruzzo.

It has supports on both sides and is mounted on a plinth. The inscription on one of the supports (written in South-Picene dialect) bears his name - King Nevio Pompuledio.

He wears a mask and decorative headgear and is dressed in armor protecting his chest and back: a wide belt encircles his waist; he carries a short sword, knife and axe; he also wears a necklace, armlets and a pair of sandals. He is considered the embodiment of the Italic warrior.

Apparently Silvio Berlusconi wanted this precious masterpiece at the G8 headquarters near l’Aquila as a room decoration to impress Barack Obama and the other world leaders. The G8 is due to take place next week in a police barracks in Coppito near L’Aquila from 8-10 July. The mayor of Chieti announced just yesterday that the warrior wouldn't be moved from the museum, because of the risks of transportation as well as the risk of aftershocks in l'Aquila; but this morning the statue was taken away at 8.30am.

The act of moving an extremely fragile, 2,600 year old statue from a museum just to use as a room adornment seems reckless to me. Why couldn’t they have used a replica? Two perfect copies already exist (made from plaster) one in the Museum of Roman Civilization in Rome and another one in Capestrano castle! Although the original statue appears in good condition, the legs and feet of the warrior are already fragile and in fact metal inserts have been used to repair fractures. The 65cm circular warrior's headgear is detachable, so there is a chance that it may break. The risk of damage to this precious statue is great.

Let’s hope that this old warrior is returned safe and sound as soon as possible to the Archaeological Museum in Chieti…

NATIONAL ARCHAEOLOGICAL MUSEUM OF ABRUZZO
VILLA COMUNALE CHIETI
Tel: +039 0871 331668 – +039 0871 330955.

Opening times: 9-18.30 every day

Admission: 4 Euros; free for under eighteen and over sixty
Free for students and teachers

Photos courtesy of www.musei.abruzzo.it


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Il Guerriero di Capestrano 

I visitatori al Museo Archeologico a Chieti che oggi, 4 luglio, hanno voluto ammirare la statua celebrativa del Guerriero di Capestrano sono stati sorpresi di scoprire che la scultura era scomparsa.

L’inestimabile statua di pietra calcare è stata portata via dal museo stamattina presto, senza il permesso del sindaco di Chieti, Francesco Ricci. (Primadanoi.it)

Questa statua, databile del VI secolo AC, fu ritrovata nel 1934 da Michele Castagna, durante i lavori agricoli per l’impianto di una vigna nella località Capestrano. Essa raffigura un guerriero dell’antico popolo italico dei Piceni – il Re Nevio Pompuledio.

In costume militare con le braccia ripiegate sul petto, l’altezza della statua senza la base raggiunge 2,09m. La testa è protetta da un elmo che copre le orecchie e da una maschera sul volto. Porta una spada, ed un pugnale appesi davanti al petto, mentre con la destra regge una piccola ascia. Gli ornamenti sono costituiti da una collana rigida con pendaglio e da bracciali sugli avambracci. Il copricapo, caratteristico con le sue larghe tese (65cm) che lo fanno assomigliare ad un sombrero, è stato interpretato come un elmo da parata.

La figura poggia su un piedistallo ed è sorretta da due pilastrini laterali, sui quali sono incise delle lance. Su un sostegno vi è un’iscrizione in lingua Sud-Picena con il nome del Re Pompuledio. Oggi costituisce un capolavoro di ineguagliabile valore artistico e storico ed e' il simbolo riconosciuto dell’Abruzzo.

Silvio Berlusconi ha voluto avere questa statua come decorazione per la sala del G8. La direttrice del museo a Chieti ha ribadito le sue perlessità sul suo trasferimento a causa della fragilità della statua. La vulnerabilità del reperto è dovuta alla natura delicata della pietra calcare con la quale è stata realizzata, come per i punti di frattura presenti alle gambe e alle caviglie …e all’Aquila i pericoli eventuali del sisma sono ancora in atto…

Oltretutto, era disponibile due copie perfette dell’originale - uno nel museo della Civiltà Romana a Roma e l'altro a Castello Piccolomini, in grado di suscitare altrettanto interesse e ammirazione!

Spero che restituiscano il Guerriero di Capestrano al museo a Chieti al più presto ed in buone condizioni…incrociamo le dita per questo antico guerriero…