The Warrior of Capestrano, Chieti

Visitors to the National Archaeological Museum in Chieti today hoping to see the famous limestone statue of The Warrior of Capestrano (Il Guerriero di Capestrano) were astonished to find that it had been removed from its plinth. The priceless statue was taken from the museum early this morning without the permission of the mayor of Chieti, Francesco Ricci.

This renowned artifact dates from the 6th century BC. I had been researching this statue for my blog post as I was very impressed when I saw it in August 2007. I was astounded to read about its removal, on an Italian news website today. (Primadanoi.it)

This statue was first discovered in 1934 by Michele Castagna, a farmer who was digging in his vineyard near Capestrano. It has since become the recognized symbol of the Abruzzo region. The imposing sculpture standing at 2.09m is believed to be the funeral effigy of King Nevio Pompuledio, leader of the Vestini tribe in Abruzzo.

It has supports on both sides and is mounted on a plinth. The inscription on one of the supports (written in South-Picene dialect) bears his name - King Nevio Pompuledio.

He wears a mask and decorative headgear and is dressed in armor protecting his chest and back: a wide belt encircles his waist; he carries a short sword, knife and axe; he also wears a necklace, armlets and a pair of sandals. He is considered the embodiment of the Italic warrior.

Apparently Silvio Berlusconi wanted this precious masterpiece at the G8 headquarters near l’Aquila as a room decoration to impress Barack Obama and the other world leaders. The G8 is due to take place next week in a police barracks in Coppito near L’Aquila from 8-10 July. The mayor of Chieti announced just yesterday that the warrior wouldn't be moved from the museum, because of the risks of transportation as well as the risk of aftershocks in l'Aquila; but this morning the statue was taken away at 8.30am.

The act of moving an extremely fragile, 2,600 year old statue from a museum just to use as a room adornment seems reckless to me. Why couldn’t they have used a replica? Two perfect copies already exist (made from plaster) one in the Museum of Roman Civilization in Rome and another one in Capestrano castle! Although the original statue appears in good condition, the legs and feet of the warrior are already fragile and in fact metal inserts have been used to repair fractures. The 65cm circular warrior's headgear is detachable, so there is a chance that it may break. The risk of damage to this precious statue is great.

Let’s hope that this old warrior is returned safe and sound as soon as possible to the Archaeological Museum in Chieti…

NATIONAL ARCHAEOLOGICAL MUSEUM OF ABRUZZO
VILLA COMUNALE CHIETI
Tel: +039 0871 331668 – +039 0871 330955.

Opening times: 9-18.30 every day

Admission: 4 Euros; free for under eighteen and over sixty
Free for students and teachers

Photos courtesy of www.musei.abruzzo.it


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Il Guerriero di Capestrano 

I visitatori al Museo Archeologico a Chieti che oggi, 4 luglio, hanno voluto ammirare la statua celebrativa del Guerriero di Capestrano sono stati sorpresi di scoprire che la scultura era scomparsa.

L’inestimabile statua di pietra calcare è stata portata via dal museo stamattina presto, senza il permesso del sindaco di Chieti, Francesco Ricci. (Primadanoi.it)

Questa statua, databile del VI secolo AC, fu ritrovata nel 1934 da Michele Castagna, durante i lavori agricoli per l’impianto di una vigna nella località Capestrano. Essa raffigura un guerriero dell’antico popolo italico dei Piceni – il Re Nevio Pompuledio.

In costume militare con le braccia ripiegate sul petto, l’altezza della statua senza la base raggiunge 2,09m. La testa è protetta da un elmo che copre le orecchie e da una maschera sul volto. Porta una spada, ed un pugnale appesi davanti al petto, mentre con la destra regge una piccola ascia. Gli ornamenti sono costituiti da una collana rigida con pendaglio e da bracciali sugli avambracci. Il copricapo, caratteristico con le sue larghe tese (65cm) che lo fanno assomigliare ad un sombrero, è stato interpretato come un elmo da parata.

La figura poggia su un piedistallo ed è sorretta da due pilastrini laterali, sui quali sono incise delle lance. Su un sostegno vi è un’iscrizione in lingua Sud-Picena con il nome del Re Pompuledio. Oggi costituisce un capolavoro di ineguagliabile valore artistico e storico ed e' il simbolo riconosciuto dell’Abruzzo.

Silvio Berlusconi ha voluto avere questa statua come decorazione per la sala del G8. La direttrice del museo a Chieti ha ribadito le sue perlessità sul suo trasferimento a causa della fragilità della statua. La vulnerabilità del reperto è dovuta alla natura delicata della pietra calcare con la quale è stata realizzata, come per i punti di frattura presenti alle gambe e alle caviglie …e all’Aquila i pericoli eventuali del sisma sono ancora in atto…

Oltretutto, era disponibile due copie perfette dell’originale - uno nel museo della Civiltà Romana a Roma e l'altro a Castello Piccolomini, in grado di suscitare altrettanto interesse e ammirazione!

Spero che restituiscano il Guerriero di Capestrano al museo a Chieti al più presto ed in buone condizioni…incrociamo le dita per questo antico guerriero…

The city of Chieti/La Città di Chieti

Photo credit: Fabrizio Costa -- Chieti Centro Storico

Feeling refreshed after an hours rest, we were ready to explore the city of Chieti (pronounced key-yay-tee). It is considered to be the main city of culture in Abruzzo, along with l’Aquila.

Chieti (see map) is a charming, elegant hilltop city with ancient streets and alleys, situated on the right bank of the Pescara River at 330 mt above sea level. It is one of the oldest cities in Italy, even older than Rome. It has a population of about 51,300 (as of 2017). The economy of the city is traditionally based on agriculture (cereals, vineyards and olive groves). It is enriched by traditions of handicrafts of artistic lace and beautiful ceramics.

From the hilltop part of the city called ‘High Chieti’ (Chieti Alta) you can visit historical sites, churches and monuments going back to the Roman era and some from Norman times.

The top ten sights in the city of Chieti are:

1.   The Cathedral of St Justin
2.   Remains of Roman Temples
3.   Church of St Francis
4.   Costantino Barbella Art Gallery
5.   Museo Universitario
6.   Archeological Museum - La Civitella with amphitheatre
7.   Remains of Thermal Baths
8.   Teatro Marrucino
9.   The Villa Comunale
10.  National Archeological Museum with the Warrior of Capestrano

The Cathedral of Saint Justin (dating back to the 9th century)

                                                                                   

Cattedrale San Giustino

Remains of Roman Temples (2nd century BC)

The church of St Francis (13th century Baroque style)

Dome of St Francis church

Interior of church of St Francis

The Costantino Barbella Art Gallery

Museo Universitario

The modern Civitella Museum beside the well preserved Roman Amphitheatre is well worth a visit. In the summer they hold outdoor concerts here. There are also the remains of Roman Thermal Baths (currently under restoration) nearby. Further digs in Chieti have uncovered the core of Teate - the main town of the Marrucini, an ancient Italic tribe that became a Roman colony in the first century BC.

Amphitheatre Chieti

Terme Romane Chieti

Terme Romane Mosaic floor

Teatro Romano

And then there's my favourite, the Villa Comunale –- a beautiful park which is also home to the National Archeological Museum of Abruzzo.

I feel a special connection to this beautiful city because it was the first place that I visited in Italy back in 1994 and it feels "like home" for me there.

La Fontana Monumentale - Villa Comunale Chieti

Giardino della Villa Comunale

Neptune statue - Villa Comunale Chieti

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My YouTube video of Chieti:

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 Ci siamo sentiti rinfrescati dopo un’ora di riposo, e siamo stati pronti per esplorare la città di Chieti. È considerata, insieme all’Aquila, la città della cultura in Abruzzo.

Chieti, con una popolazione di circa 51.300 abitanti (2017) sorge su un colle a circa 330 metri sulla destra del fiume Pescara. Chieti è una delle città più antiche d’Italia, più antiche che Roma.

L’economia della città, tradizionalmente agricola (cereali, uva ed olive), si è arricchita tramite un fiorente artigianato delle belle ceramiche e dei merletti.

Dal colle che dà sulla città, detto ‘Chieti Alta’, si possono visitare siti storici, chiese e monumenti, risalenti all’epoca romana e quella dei normanni.

Fra tutti:

• La Cattedrale di San Giustino
• I Tempietti Romani
• La Chiesa di San Francesco
• La Pinacoteca Costantino Barbella
• Museo Archeologico - La Civitella con l'anfiteatro romano
• Le Terme Romane
• Museo Universitario
• Il Teatro Marrucino
• La Villa Comunale -- un bellissimo parco
• Il Museo Archeologico Nazionale d’Abruzzo con il Guerriero di Capestrano

Terme Romane Chieti

http://www.abruzzocitta.it/aziendecomuni/chieti/immagini.html

How to get to Chieti: Buses and trains leave you at Chieti Scalo down in the valley, from where it's a ten-minute bus journey up the hill to Chieti proper - 5km away. The no.1 bus stops near the Cathedral.

My First Impressions of Italy/Le mie prime impressioni sull'Italia

We arrived on a hot evening in August 1994. It was a 20 minute drive from Pescara airport to Chieti

(Ryan Air flight from London Stansted UK).  I particularly remember while passing along the motorway there were large fields cultivated with basil. (The scent came in through the open windows of the car.)  I like basil very much; the smell as well as the taste always reminds me of summer. I also saw fields of poppies, wheat and sunflowers – everything was like in a beautiful painting.

In my opinion, Chieti is the most picturesque province of Abruzzo. Chieti town, the capital of the region is a beautiful town between the Adriatic sea and the Apennine mountains. During the summer, the wonderful beaches of Pescara, Francavilla al Mare and all the way down the Adriatic coast to Vasto attract bathers.

Trabocco at Pescara

Francavilla al Mare

Vasto

There are the rugged profiles of the magnificent Gran Sasso and Majella mountain ranges, many castles and hilltop villages. These hills are covered with thick masses of olive groves alongside vineyards. They are cultivated by a population attached to the land and their traditions.

The region of Abruzzo is truly a hidden treasure of Italy. I've had the pleasure of enjoying a truly unforgettable time there…

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Siamo arrivati una sera calda nell’agosto del 1994. Era un viaggio di venti minuti di macchina dall’aeroporto da Pescara a Chieti.

Mi ricordo particolarmente, che passando lungo l’autostrada c’erano dei grandi campi coltivati a basilico. (Il profumo arrivava fin dentro l’auto). A me piace molto il basilico; sia il profumo che il gusto mi ricordano sempre d’estate. Anch’io ho visto i campi di papaveri, di grano e di girasoli – tutto era come in un bellissimo dipinto.

Secondo me, Chieti è la provincia più pittoresca d’Abruzzo. La città di Chieti è bellissima, tra il mare Adriatico e le montagne appenniniche. Durante l’estate accolgono i bagnanti le attraenti spiagge di Pescara, Francavilla al Mare e Vasto. Ci sono gli aspri profili del Gran Sasso e della Maiella, tanti castelli e dei villaggi in cima alle colline. Queste colline, sulle quali si distendono folte masse di olivi accanto ai vigneti sono coltivati da una popolazione attacatta alla terra ed alle sue tradizioni.

La regione d’Abruzzo è veramente un tesoro nascosto dell’Italia. Ho avuto il piacere di godere lì un periodo davvero indimenticabile...

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Photo credits: Trabocco at Pescara by tony-mezzosub

Life is Beautiful/La Vita È Bella

Life is beautiful…especially when you are in Italy! Fifteen years ago I first set foot in this wonderful country and I’ve been drawn back to it almost every year since. It is my dream to retire there one day. The first time I arrived in Italy I felt as if I had come ‘home’. This place draws you in, enchants you and lures you back again and again...

It all began, with an invitation from an Italian friend who stayed in our home the previous year. (During the summer we sometimes host students who attend English language schools in the city centre.) We visited him and his family who live in a town called Chieti in the Abruzzo region. We were able to experience rural Italy, the daily lifestyle and the friendly people - far from the well-known tourist spots. It is this part of Italy that I first fell in love with and it continues to be the region I like best ...

This trip was the beginning of a journey through which I have learned some things about the country, the people, the food, the wine and the culture. I wish to share my experiences on this blog in the hope that more people will be encouraged to go there and enjoy La Dolce Vita - the sweet life!

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La vita è bella...specialment quando si è in Italia! Quindici anni fa, visitavo questo paese meraviglioso per la prima volta e ci sono tornata quasi ogni anno d'allora. Il mio sogno è quello di vivere lì nel futuro. La prima volta quando sono arrivata in Italia mi sono sentita come se fossi tornata ‘a casa’. Questo luogo attira, incanta ed addesca, ancora ed ancora…

Tutto è iniziato, con un invito d'un amico italiano che abitava da noi l'estate precedente. (Qualche volte ospitiamo gli studenti che frequentano la scuola d'inglese nel centro.) Visitavamo lui e la sua famiglia che abitano a Chieti; una città nella regione Abruzzo.


Lì avevamo l'esperienza dell'Italia rurale; lo stile di vita e la gente cordiale – lontana dalle zone turistiche. Era questa parte d’Italia della quale mi sono innamorata per la prima volta…

Questa gita era l'inizio d'un viaggio... un periodo in cui ho imparato qualcosa del paese, la gente, il cibo, il vino e la cultura. Vorrei condividere le mie esperienze sul questo blog, sperando che più gente si senta incoraggiata ad andarci per godere - la dolce vita!

Pictures:
The old town of Chieti on the hill.
The rolling sunburnt hills of Chieti.

Images courtesy of www.allposters.co.uk